साउथ अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ का कहना है कि टेस्ट क्रिकेट को खतरा नहीं है, लेकिन वनडे क्रिकेट का फ्यूचर फैंस को तय करना है। जहां ब्रॉडकास्टर को व्यूअरशिप मिलेगी, वहां उसी फॉर्मेट को ज्यादा खेला जाएगा।

 इंटरव्यू में स्मिथ ने कहा, SA20 लीग से हमारा इन्फ्रास्ट्रक्चर बेहतर हो रहा है, हम बड़े टूर्नामेंट की मेजबानी करने के लिए फिर तैयार हैं।

स्मिथ ने साउथ अफ्रीका क्रिकेट और SA20 से जुड़ी बातचीत की। चलिए जानते हैं उन्होंने क्या-क्या कहा?

सवाल- एक समय था जब साउथ अफ्रीका शानदार टीम थी, आपकी कप्तानी में 2 साल टीम नंबर-1 टेस्ट टीम भी रही, लेकिन अब टीम बेहतर प्रदर्शन क्यों नहीं कर पा रही?
स्मिथ- हम काफी समय तक डॉमिनेट कर रहे थे, लेकिन एक समय के बाद टीम का प्रदर्शन खराब हो गया था, उस दौरान बहुत सारी राजनीतिक और मैनेजमेंट से जुड़ी समस्याएं थीं। मुझे लगता है कि हमें इससे उबरना होगा। हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हमारा टैलेंट पूल मजबूत हो और आगे बेहतर निर्णय लिए जा रहे हों।

ऐसा नहीं है कि साउथ अफ्रीकी टीम बुरा प्रदर्शन कर रही है। हम देख रहे हैं कि टीम समय के साथ मजबूत हो रही है। हमने पिछले साल ही वनडे वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में जगह बनाई और इसके बाद भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज भी ड्रॉ की। मुझे लगता है, निश्चित रूप से हम बेहतर स्थिति में वापस आ गए हैं। SA20 से भी बहुत सारी प्रतिभाएं सामने आ रही हैं।

अगले एक या दो साल में हम और बेहतर करेंगे, लीग से हम मजबूत होंगे और प्लेयर्स टॉप कॉम्पिटिशन के लिए ट्रेन हो चुके होंगे।

मुझे अभी भी लगता है कि इस साल टी-20 वर्ल्ड कप के लिए हमारे पास कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जो बाकी टीमों के लिए खतरनाक साबित हो सकते हैं। मुझे लगता है कि हमारे पास अच्छा प्रदर्शन करने का सुनहरा मौका है।

सवाल - भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के खिलाफ 4 से 5 टेस्ट खेलती है, लेकिन पुराने राइवल्स साउथ अफ्रीका के खिलाफ केवल 2 टेस्ट खेल रही है। ऐसा क्यों?
स्मिथ- मैं निश्चित रूप से ऐसा सोचता हूं कि ज्यादा टेस्ट खेलने चाहिए, क्रिकेट में भारतीय टीम साउथ अफ्रीका के लिए हमेशा से महत्वपूर्ण रही है। भारत के साथ क्रिकेट, क्रिकेटर्स के रिश्ते और फैंस हमेशा जुड़े हुए रहे हैं। मुझे नहीं पता कि ये निर्णय क्यों लिए गए, लेकिन मेरा अब भी मानना है कि दोनों देशों के बीच संबंध और राइवलरी बनी हुई है।

सवाल- साउथ अफ्रीका 2007 वर्ल्ड कप के बाद बड़े ICC टूर्नामेंट्स नहीं कर सका, इसका क्या कारण है?

स्मिथ- मुझे नहीं पता, इसका जवाब ICC को देना चाहिए। जाहिर तौर पर हमें 2027 वर्ल्ड कप की मेजबानी मिली है। SA20 यह दिखा रहा है कि हम बड़े आयोजनों की मेजबानी कर सकते हैं। हम बड़े पैमाने पर आयोजन कर सकते हैं। आप देश में BCCI और क्रिकेट को जानते हैं और अब आप मुझे और मेरी टीम को जानते हैं।

IPL के बाद से भारत का क्रिकेट, इन्फ्रास्ट्रक्चर और फैंस का मिजाज सामने आया। इससे देश को मेजबानी में मदद मिली। उसी तर्ज पर साउथ अफ्रीका का क्रिकेट भी लीग के कारण तेजी से बढ़ेगा और 2027 में हम शानदार आयोजन करेंगे।