नई दिल्ली: किसने सोचा था कि साल 2016 में जैवलिन थ्रो में जूनियर वर्ल्ड रेकॉर्ड कायम करके एक लड़का देश भर में जैवलिन की एक ऐसी लहर पैदा करेगा कि चंद वर्षों में ही भारत जैवलिन का पावरहाउस बन जाएगा। बुडापेस्ट वर्ल्ड चैंपियनशिप के जैवलिन थ्रो फाइनल में टॉप-8 में तीन भारतीय थे। जैवलिन में ऐसा दबदबा कभी जर्मनी और चेक रिपब्लिक का हुआ करता था। चक्र अब घूम गया है। जैवलिन थ्रो का गढ़ अब साउथ एशिया बन गया है।
गोल्डन बॉय नीरज चोपड़ा की स्वर्णिम सफलता ने तो अनगिनत भारतीय थ्रोअर्स को प्रेरित किया ही है, पाकिस्तान के अरशद नदीम के उदय का असर उनके देश में भी दिखने लगा है। नीरज ने बुडापेस्ट गोल्ड जीता तो नदीम ने सिल्वर मेडल अपने नाम किया। भारत के किशोर जेना 84.77 मीटर के पर्सनल बेस्ट थ्रो के साथ पांचवें स्थान पर रहे। डीपी मनु छठे स्थान पर रहे जिनका बेस्ट थ्रो 84.14 मीटर का रहा। नीरज ने कहा, 'ऐथलेटिक्स में हम आगे बढ़ रहे हैं, लेकिन अभी काफी काम करना होगा।'
शुरुआती थ्रो वाली स्ट्रैटिजी
अमूमन ऐथलीट शुरुआती थ्रो में शरीर को खोलने की कोशिश करते हैं, लेकिन नीरज अपने पहले ही थ्रो में अपनी पूरी ताकत झोंक देते हैं। तोक्यो ओलिंपिक्स में भी उन्होंने ऐसा ही किया था और यहां भी वही स्ट्रैटिजी अपनाई। यहां फाइनल में उनका पहला थ्रो फाउल हो गया, जिसके बाद दूसरे थ्रो में पूरी ताकत झोंकते हुए 88.17 की दूरी नाप डाली। नीरज ने एक बार फिर अन्य ऐथलीटों के लिए ऐसा ऊंचा मानक तय कर दिया, जिसे पार करना उनके लिए जरूरी हो गया। शायद इस कारण वे दबाव में आ गए। चेक रिपब्लिक के याकूब वादलेख और पाकिस्तान के अरशद भी थे जो 90 मीटर का आंकड़ा छू चुके हैं, लेकिन नीरज का बनाया दबाव फिर काम कर गया।
वेटर से नहीं हुई टक्कर
इस चैंपियनशिप में नीरज के लिए सबसे बड़ा खतरा जर्मनी के योहानेस वेटर को माना जा रहा था। वेटर ने इसी साल जून में पावो नुर्मी में 89.51 मीटर की दूरी नापी थी जो इस सीजन का अभी भी बेस्ट थ्रो है। नब्बे मीटर से ज्यादा दूरी नापने में मास्टर वेटर को नीरज ने तोक्यो ओलिंपिक्स में पछाड़ा था। तोक्यो में वेटर अपने पहले ही थ्रो से थोड़े नर्वस नजर आए और 82.52 मीटर भाला फेंककर पहले तीन प्रयासों के बाद ही बाहर हो गए थे। उसके बाद से नीरज और वेटर की भिड़ंत का प्रशंसकों को इंतजार था, लेकिन वेटर यहां भाग लेने नहीं पहुंचे।
नदीम का नजरिया
नीरज को नदीम से कड़ी चुनौती मिली, लेकिन पाकिस्तान के थ्रोअर ने कहा कि वह खुश हैं कि अब हमने यूरोपियन थ्रोअर्स पर दबदबा बना लिया है। नदीम ने से कहा, 'नीरज और मेरे बीच काफी स्वस्थ प्रतिस्पर्धा है और हम एक दूसरे का बहुत सम्मान करते हैं। पाकिस्तान-भारत जैसी कोई प्रतिद्वंद्विता नहीं है। जब हम बातचीत करते हैं तो हमें खुशी होती है कि हम ऐसी प्रतिस्पर्धा में नाम कमा रहे हैं जिसमें आमतौर पर यूरोपीय ऐथलीट का दबदबा रहता था।'
कोई फिनिश लाइन नहीं : नीरज
नीरज ने जैवलिन में अब सारे खिताब जीत लिए हैं, लेकिन उनका मानना है कि 'थ्रो खिलाड़ियों की कोई फिनिश लाइन नहीं होती।' तो अब जीतने के लिए क्या बचा है, यह पूछने पर उन्होंने कहा, 'कहा जाता है कि थ्रो खिलाड़ियों की कोई फिनिश लाइन नहीं होती। सबसे अच्छी बात है कि हमारे पास भाला है। हम हमेशा बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं। मैंने भले ही कई मेडल जीत लिए हैं, लेकिन बेहतर थ्रो फेंकने की प्रेरणा कभी कम नहीं होगी।' उन्होंने कहा, 'ये पदक जीतकर मुझे यह नहीं सोचना है कि मैंने सब कुछ हासिल कर लिया। मैं और मेहनत करके और पदक जीतूंगा।'नीरज के पांच बेस्ट थ्रो- 89.94 मीटर: स्टॉकहोम डायमंड लीग 2022, स्वीडन
- 89.30 मीटर: पावो नुर्मी गेम्स 2022, फिनलैंड
- 89.08 मीटर: लुसाने डायमंड लीग 2022, स्विट्जरलैंड
- 88.77 मीटर: वर्ल्ड ऐथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023, बुडापेस्ट
- 88.67 मीटर: दोहा डायमंड लीग 2023, दोहा
नीरज ने हर बड़ा मोर्चा जीत लिया- ओलिंपिक्स: 2020, तोक्यो, गोल्ड
- वर्ल्ड चैंपियनशिप: 2023, बुडापेस्ट, गोल्ड
- डायमंड लीग फाइनल: 2022, ज्यूरिख, गोल्ड
- एशियन गेम्स: 2018, जकार्ता, गोल्ड
- कॉमनवेल्थ गेम्स: 2018, गोल्ड कोस्ट, गोल्ड
- एशियन चैंपियनशिप: 2017, भुवनेश्वर, गोल्ड
- साउथ एशियन गेम्स: 2016, गुवाहटी, गोल्ड
- वर्ल्ड जूनियर चैंपियनशिप: 2016 पोलैंड, गोल्ड
